Språk og kommunikasjon har stor betydning i et barns liv. Om språket er forsinket, vil det påvirke barnets utvikling både sosialt, følelsesmessig og intellektuelt. Man vet i dag at så mange som 10-15 prosent kan ha språkforsinkelser av ulike grunner.
Helsestasjonstjenesten skal være både forebyggende og helsefremmende på alle utviklingsområder.
Hensikten med kartlegging av språk er å fange opp svak språkutvikling hos barn så tidlig som mulig generelt, og tilby hjelp til de som trenger stimulering av språket.
Gjennom råd og veiledning til foreldre, barnehagetilbud/samarbeid med barnehagene og tilrettelegging av ulike språkstimuleringstiltak, vil kommunene sikre at barna blir bedre i stand til å følge undervisningen ved skolestart.
Helsesøstrene i Meløy kommune benytter seg av et systematisk kartleggingsverktøy som heter SPRÅK 4.
I møte med 4 åringen på helsestasjonen kan helsesøster, gjennom en lekeobservasjon få inntrykk og forståelse av barnets språkutvikling. Helsesøstrene gir en første veiledning og vurderer i samarbeid med foreldre, eventuell videre henvisning. Det arbeides med å lage gode samarbeidsrutiner mellom barnehagene og pedagogisk psykologisk tjeneste (PPT) for barn som trenger språkstøtte.
Språk 4 materialet består av en enkel billedfolder som skal appellere til barn i 4 års alderen. Folderen har enkle illustrasjoner fra dagliglivet med situasjoner som er lett gjenkjennelig for alle barn uavhengig av morsmål. Hensikten med materialet er å skape motivasjon samt vekke nysgjerrighet hos barnet. Bildene i materialet er også ment å legge grunnlag for felles oppmerksomhet og samtale mellom 4 åringen og helsesøster. Barna får selv delta aktivt.